Servizio idrico, il Consiglio di Stato: sulla gestione autonoma decide l’ente d’ambito, non il dirigente

Nel servizio idrico integrato la scelta sulla gestione autonoma di un Comune non può essere affidata a un dirigente, ma richiede il coinvolgimento dell’assemblea dell’ente di governo dell’ambito territoriale. Lo ha stabilito il Consiglio di Stato con la sentenza n. 3300 del 28 aprile 2026, chiarendo i confini delle competenze in materia di organizzazione del servizio.

I giudici amministrativi hanno ritenuto illegittimo, per incompetenza, il provvedimento con cui era stata respinta la richiesta di un Comune di continuare a gestire in autonomia il servizio idrico, evitando il passaggio al gestore unico dell’Ambito territoriale ottimale (ATO). Il diniego era stato adottato da un dirigente nominato dal direttore generale dell’ente, figura competente per l’affidamento del servizio, ma senza il coinvolgimento dell’assemblea dell’ente di governo dell’ambito.

Secondo il Consiglio di Stato, la decisione sulla “salvaguardia” della gestione autonoma prevista dall’articolo 147, comma 2-bis, del Codice dell’ambiente riguarda la scelta della forma di gestione del servizio e si colloca in una fase preliminare rispetto all’affidamento operativo. Per questo motivo, la competenza spetta all’assemblea dell’ente di governo dell’ambito, e non agli organi gestionali.

La sentenza si inserisce nel consolidato orientamento della giurisprudenza amministrativa secondo cui la gestione unica e accentrata del servizio idrico rappresenta la regola, mentre la gestione autonoma dei singoli enti locali costituisce un’eccezione ammessa solo in specifiche circostanze. In questo caso, tuttavia, il nodo centrale non riguardava il merito della richiesta del Comune, ma la legittimità dell’organo chiamato a decidere.