Londra, polemiche sul lungo silenzio del Big Ben per il restauro

Dici Big Ben e pensi alla campana londinese più grande della torre del Palazzo di Westminster. La campana dell’orologio, quella che segna le ore. Da ieri però gli ultimi rintocchi  sono risuonati alle 12 per poi rimanere in silenzio, un silenzio che durerà quattro anni a causa della necessità di un lungo restyling. Un progetto complesso e discusso che ha visto fronteggiarsi aspramente Theresa May e Jeremy Corbyn. La premier Tory nei giorni scorsi ha sostenuto che la capitale inglese non può perdere per così lungo tempo i suoi rintocchi noti in tutto il mondo, mentre per il leader laburista non sarebbe un problema se ciò portasse a una ottimale e duratura riqualificazione.

Una prima versione della campana, del peso di 16 tonnellate, fu realizzata da John Warner secondo precisi dettami di Edmund Beckett Denison, che aveva progettato i meccanismi dell’orologio insieme a Biddell Airy nel 1856, ma di lì a poco la calotta si ruppe irrimediabilmente e così fu realizzata una nuova campana alta 2,2 metri, larga 2,9 metri e pesante 13,76 tonnellate. Al momento dell’inaugurazione il Big Ben divenne la campana più grande del Regno Unito e tale rimase fino al 1881, quando fece il suo ingresso la Great Paul posta nella Cattedrale di San Paolo di Londra.

Sono state ben poche le volte in cui il Big Ben non ha suonato nei suoi 157 anni di storia. Tra le pause sino ad oggi più lunghe vi è stata quella nel 2007, durata sei settimane, per permettere i lavori di manutenzione, mentre nel 1976, dopo i gravi danni al meccanismo dell’orologio, lo stop dei rintocchi fu di nove mesi.